En una fábrica con poca iluminación que ocupa más de 40.000 pies cuadrados cerca del monte Fuji en Japón, robots de aspecto robusto trabajan entre sí las 24 horas del día para crear más robots. ¿Suena como una escena distópica de una película de ciencia ficción? Bueno, esta es la planta de fabricación del proveedor de soluciones de automatización FANUC. Como todo el trabajo lo realizan robots, la fábrica no necesita luces, aire acondicionado ni sistemas de calefacción, lo que reduce significativamente los costos.
Los robots son cada vez más comunes en las fábricas de todo el mundo, ya que ayudan a los fabricantes a aumentar la productividad y la rentabilidad. Según Mordor Intelligence, el mercado de la robótica industrial se valoró en 18.050 millones de dólares en 2018 y se prevé que alcance los 37.750 millones de dólares en 2024, con una tasa compuesta anual del 12,15 por ciento.
A medida que aumenta la demanda, los principales fabricantes de soluciones de automatización robótica están invirtiendo mucho para mejorar la tecnología y fabricar productos más eficientes para sus clientes. En este artículo, analizamos los factores que están impulsando la adopción generalizada de robots industriales.
La visión artificial y el IIoT mejoran las operaciones
Actualmente se están realizando muchas investigaciones para hacer que los robots vean y reconozcan objetos. Las tareas más comunes que realizan los robots de fábrica incluyen montaje, inspección, control de calidad y transporte. Estas funciones requieren que los robots capturen información visual, la comprendan y la procesen con datos capturados de otros sensores.
A medida que esta tecnología evolucione aún más, los robots del futuro podrán integrar la visión artificial con el aprendizaje automático para mejorar las operaciones mediante prueba y error. La tecnología que se clasifica bajo el término general Internet industrial de las cosas (IIoT) está incorporando varios sensores nuevos que permiten a los fabricantes reducir costos y mejorar la eficiencia a través de funciones como el mantenimiento predictivo.
Los robots ahora pueden trabajar junto a las personas
Los cobots ofrecen una mejor interacción hombre-máquina en comparación con los robots tradicionales y esto da como resultado operaciones más eficientes. Por ejemplo, en una configuración tradicional, si se requiere intervención humana en cualquier etapa de la producción, todo el sistema deberá detenerse por razones de seguridad. Con los cobots, los empleados de la fábrica pueden intervenir en cualquier punto de las operaciones, ahorrando así tiempo y costes. Los robots se utilizan en las fábricas desde hace varios años. Pero hasta hace poco, se trataba en su mayoría de máquinas de aspecto tosco ubicadas en espacios cerrados a los que resultaba peligroso acercarse para la gente. Esto ha cambiado con la llegada de los robots colaborativos (cobots).
Mejores motores, actuadores y otros componentes
Según un informe de Technavio, los principales fabricantes de motores y actuadores para robots industriales intentan constantemente ofrecer soluciones innovadoras y personalizadas. También están impulsando el servicio al cliente con ofertas como formación para los empleados de los clientes. Junto con los cambios revolucionarios que ha traído IIoT, ha habido rápidas mejoras en la calidad de los motores, actuadores, engranajes, tecnología de agarre, etc. Esto significa que los robots ya no se limitan solo a grandes unidades de fabricación, sino que también pueden usarse en Industrias como alimentos y bebidas donde es necesario un manejo cuidadoso de artículos delicados.
Relocalización de la fabricación en EE. UU.
Según una encuesta del Boston Consulting Group, cada vez más grandes fabricantes de EE.UU. están considerando invertir para fabricar dentro del país, en lugar de hacerlo en China. El acortamiento de la cadena de suministro se consideró la razón más común para esto, aunque las recientes preocupaciones sobre la ciberseguridad podrían alentarlo más.
Sin embargo, los costos laborales siguen siendo altos en Estados Unidos, lo que significa que las empresas tendrán que depender de robots para evitar pérdidas. Los costes de las soluciones de automatización siguen disminuyendo y esto atrae a los fabricantes.
Mayor disponibilidad de talento
Los ingenieros en tecnología de automatización robótica no eran comunes antes e incluso los disponibles eran costosos. Ahora, al darse cuenta del potencial del sector, cada vez más jóvenes siguen una educación en este campo. Las escuelas y universidades también están haciendo un esfuerzo por incluir esta tecnología en su plan de estudios, ya sea como un curso separado o dentro de la educación general sobre soluciones de fabricación.
El software de simulación y los sistemas de programación fuera de línea que pueden ayudar a probar robots también son más accesibles ahora, lo que facilita que más personas ingresen a este campo.
Más fácil de integrar
Con el progreso en la tecnología de redes, el desarrollo de software y una mayor potencia informática, la instalación de robots en las fábricas se ha vuelto más sencilla y menos costosa que antes. Antes, componentes como actuadores y sensores tenían que conectarse por separado a controladores robóticos a través de bastidores de terminales, cajas de conexiones, etc. Pero ahora se ofrecen con tecnología plug-and-play.
Esta facilidad para integrar las soluciones de acuerdo con los requisitos está animando cada vez a más usuarios finales a optar por robots en sus unidades de fabricación.
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Sobre el Autor
Prasanth Aby Thomas ha escrito extensamente sobre seguridad global, automatización y tecnologías inteligentes. industrias. Es periodista senior y reportero de tecnología y ha trabajado con varias publicaciones en la India y en el extranjero. Completó una Maestría en Periodismo Internacional de la Universidad de Bournemouth, Dorset.